Núremberg, 28 de septiembre de 2026
1. parte:
«¿Qué ayuda a los pingüinos de anteojos y a los pingüinos de Humboldt?»
«¿Por qué es importante contar a los pingüinos?»
«De la predicción a la preparación de medidas de protección»
«El Niño: influencia en la actividad reproductiva y el éxito de cría de los pingüinos de Humboldt»
Del 31 de agosto al 4 de septiembre de 2026 se celebró la 12.ª Conferencia Internacional sobre Pingüinos en Phillip Island, Australia, en la que Sphenisco e.V. también estuvo presente con diversas ponencias. Así, los científicos Dra. Ursula Ellenberg (1) y Dr. Alejandro Simeone (2) impartieron ponencias en las que presentaron resultados de investigación sobre la población, el éxito reproductivo y la búsqueda de alimento, financiados por Sphenisco e.V. (con la ayuda de la Fundación para la Conservación de Especies del Zoo de Karlsruhe, el Zoo de Dresde y la Asociación de Amigos del Parque Zoológico Hagenbeck e.V.).
Isa Karbstein y Volker Eggert (miembros fundadores de Sphenisco e.V.) ofrecieron, mediante una presentación en póster (3), una visión general del trabajo de Sphenisco e.V. En ella se presentaron y contextualizaron, en el contexto de la evolución crítica de la población, los resultados de la investigación sobre la dinámica poblacional, así como la labor de divulgación y educación de Acorema (Perú) y de la Fundación Sphenisco (Chile).
Ya antes del inicio propiamente dicho de la conferencia tuvo lugar un taller previo titulado «¿Qué funciona para los pingüinos anillados? Trasladar la ciencia a una conservación eficaz para los pingüinos africanos y de Humboldt» (4), con el objetivo de reunir a investigadores y profesionales de la conservación para sintetizar los conocimientos adquiridos hasta la fecha sobre los pingüinos del género Spheniscus, con especial atención a los pingüinos africanos y de Humboldt.
Entre otras cosas, se acordó la creación de un grupo de trabajo internacional para la protección de los pingüinos del género Spheniscus, con el fin de fomentar el intercambio continuo, el uso compartido de datos y las medidas de protección coordinadas más allá de las fronteras nacionales. En el marco de la conferencia, Sphenisco e.V. pudo establecer contactos con la coorganizadora del taller, la Dra. Susana Cárdenas-Alayza, de Perú. También estarán presentes el Dr. Alejandro Simeone, de Chile, así como investigadoras e investigadores que estudian los pingüinos africanos.
Tras el discurso de bienvenida de los organizadores, la conferencia comenzó la tarde del 30 de agosto con una actividad para «romper el hielo», destinada a que los asistentes se conocieran, establecieran contactos y crearan redes de relación. Las primeras conversaciones tuvieron lugar, por ejemplo, con la Dra. Susana Cárdenas-Alayza, de Perú (véase más arriba «Creación de un grupo de trabajo internacional»), Robin Cristofari, de la Universidad de Helsinki (intercambio sobre posibles formas de «apoyo a la población» mediante huevos o polluelos de pingüinos de Humboldt procedentes de zoológicos), o también con Cecilia Durán Gafo y Aurora Fernández Durán, de Chile, sobre sus experiencias en la conservación de especies y el trabajo político en el marco de la «Reserva Natural Pingüino Rey» en Tierra del Fuego.
A continuación, Isa Karbstein y Volker Eggert, que representaron a Sphenisco e.V. en el evento, informan sobre el desarrollo de la jornada, los resultados de investigación presentados y las medidas de conservación debatidas en relación con los pingüinos (véase el programa de la IPC12), con especial atención a las ponencias y los hallazgos sobre el pingüino de Humboldt.
Día 1, 31 de agosto de 2026
Tras una «ceremonia de bienvenida al país y de humo», la primera jornada de la conferencia comenzó con una «ponencia magistral» de media hora a cargo del profesor Hugh Possingham.
En ella abordó la interesante y también algo «provocadora» pregunta «¿Por qué contar pingüinos?» (5). El mensaje central de la ponencia fue: contar pingüinos no debe ser un fin en sí mismo. Antes de poner en marcha un programa de seguimiento, debe quedar claro por qué se recopilan los datos y cómo esa información contribuirá posteriormente a mejorar las medidas de protección, las decisiones de gestión o las medidas políticas. Solo así el seguimiento podrá aportar el máximo beneficio posible a la protección de los pingüinos.
Para evaluar la pertinencia de los programas de seguimiento —también en relación con medidas de protección concretas— teniendo en cuenta los recursos limitados, el profesor Possingham presentó una lista de verificación con 15 razones para el seguimiento, que respalda una base argumentativa transparente, un diseño consciente de los programas y una conexión clara entre los datos de seguimiento recopilados y la mejora de las decisiones políticas o de gestión. Esta lista de verificación también puede utilizarse para futuras tomas de decisión de Sphenisco e.V. en relación con los proyectos que se vayan a subvencionar. Por ejemplo, cuando hay que decidir si, con un presupuesto financiero limitado, se debe financiar, por ejemplo, una medida de seguimiento o una medida concreta de protección o apoyo, un programa educativo o…
A continuación tuvieron lugar numerosas ponencias y presentaciones sobre diversas especies de pingüinos, temas y resultados de investigación, con una frecuencia de un cuarto de hora, así como «presentaciones relámpago» de 5 minutos.
Para cerrar la primera jornada de la conferencia, tuvo lugar una primera «sesión de pósteres». Repartidos por las distintas salas, se presentaron unos 100 pósteres que invitaban a informarse, debatir e intercambiar opiniones sobre los contenidos de los mismos.
El póster de Sphenisco e.V. ocupó un buen lugar en la parte delantera de la exposición, lo que permitió informar e intercambiar opiniones con participantes de la conferencia procedentes de todo el mundo. Se mantuvieron conversaciones con visitantes interesados sobre las tareas, las colaboraciones, las actividades, los orígenes y los logros de la asociación. En este contexto, quedó patente que Sphenisco e.V. ya es conocida y apreciada en amplios círculos, especialmente en la «comunidad latinoamericana de los pingüinos». Así, se mantuvieron conversaciones con visitantes de Chile, Perú y Argentina, pero también, por ejemplo, de Sudáfrica, Australia y otros países. (véase el póster en formato PDF —inglés— / póster en formato PDF —alemán—)
Día 2, 1 de septiembre de 2026
La segunda jornada de la conferencia también comenzó con una interesante «ponencia principal». En su ponencia «From Prediction to Preparation: Forecasts for Proactive Penguin Conservation» (6), el Dr. Alistair Hobday presentó los últimos avances en las previsiones estacionales, que ahora permiten estimar el riesgo de olas de calor marinas en muchas regiones del mundo con varios meses de antelación.
Estas previsiones pueden servir cada vez mejor de apoyo para la elaboración a corto plazo de planes de respuesta regionales y medidas concretas que puedan contribuir a mitigar los efectos de las olas de calor intensas. Restricciones adicionales a la pesca en las zonas afectadas, la instalación de cajas nido, la recogida e incubación de huevos abandonados, la alimentación complementaria de los polluelos, etc., podrían ser ejemplos de este tipo de medidas de apoyo a corto plazo para los pingüinos durante las olas de calor.
Además, para los investigadores de pingüinos, así como para los responsables de la conservación de la naturaleza, las alertas tempranas ofrecen la oportunidad de aprender, a partir de las olas de calor temporales actuales, cómo se prevé que sea el futuro de los pingüinos dentro de 100 años, teniendo en cuenta el cambio climático. De este modo, ya hoy en día se puede organizar la investigación de campo para un futuro previsible, «probar» posibles medidas y desarrollar estrategias.
En las ponencias y «presentaciones relámpago» posteriores, además de los pingüinos azules (Eudyptula minor), se prestó especial atención a las investigaciones sobre especies de pingüinos antárticos y subantárticos.
Aunque la evolución general de la gran mayoría de las especies de pingüinos, con sus descensos de población, es dramática, también hay «ganadores del cambio climático». Así, por ejemplo, los pingüinos papua o de vincha (Pygoscelis papua) y su población parecen beneficiarse de la creciente ausencia de hielo en determinadas regiones. Asimismo, los pingüinos papua demuestran ser más adaptables a las consecuencias del cambio climático que otras especies en las mismas áreas de distribución. Los pingüinos rey (Aptenodyptes patagonicus) también han logrado colonizar nuevas zonas de cría; así, por ejemplo, en Tierra del Fuego se ha establecido —gracias a unas buenas medidas de protección— una colonia estable e incluso en crecimiento (véase «Reserva Natural Pingüino Rey»).
Sin embargo, en general, las previsiones actuales sobre la disminución de las poblaciones de la mayoría de las especies —entre ellas, los pingüinos de Humboldt— son alarmantes, por lo que es imprescindible intensificar los esfuerzos para su protección si se quiere evitar su extinción.
En la primera ponencia, titulada «Climate Lags Matter: SST Anomalies Drive Stage-Specific Shifts in Humboldt Penguin Breeding» (7), dedicada específicamente a los pingüinos de Humboldt, la Dra. Susana Cárdenas-Alayza (Perú) presentó los resultados de una investigación sobre la influencia de las anomalías en la temperatura de la superficie del mar (SSTA) en la actividad reproductiva y el éxito de cría de los pingüinos de Humboldt en la costa peruana, especialmente en San Juan. Las fluctuaciones de la temperatura de la superficie del mar, especialmente durante los episodios de El Niño, alteran la disponibilidad de alimento y afectan a la reproducción del pingüino de Humboldt.
La Dra. Cárdenas-Alayza analizó un conjunto de datos de 25 años sobre la actividad reproductiva de los pingüinos de Humboldt en Perú, que incluía nidos activos, ejemplares adultos en reposo y nidos con polluelos. Los resultados no mostraron una tendencia consistente a largo plazo en cuanto al momento de la cría, sino una fuerte variabilidad interanual. El inicio y la duración de la cría en los nidos activos y en los adultos en reposo se relacionaron de manera significativa con la SSTA de tres a seis meses antes, lo que subraya la importancia de las condiciones ambientales previas a la época de cría. El número máximo de nidos con polluelos mostró una relación negativa con una SSTA más cálida de tres a seis meses antes, lo que sugiere un menor éxito reproductivo en condiciones más cálidas.
Comprender estos mecanismos es fundamental para predecir la dinámica de las poblaciones y desarrollar estrategias de conservación en un entorno marino en rápida evolución.
En particular, el incipiente «Super El Niño» de 2026 es motivo de gran preocupación. Resulta alarmante que, en la actualidad, no solo se registre un descenso en las actividades de anidación, sino que, ya desde el inicio de El Niño, se haya encontrado un número inusualmente elevado de pingüinos adultos muertos. Se consideran urgentes las medidas de protección a corto plazo, a ser posible de carácter transnacional, como, por ejemplo, la ampliación de las zonas de protección pesquera.
Además de las ponencias, llamó la atención —y a primera vista resultó algo sorprendente— la gran presencia de participantes japoneses en la conferencia. Sus pósteres ponían de relieve, además de los resultados de la investigación, las razones de la especial popularidad de los pingüinos en Japón. Se presentaron proyectos escolares, así como un póster que ponía de manifiesto la enorme variedad y difusión de los libros ilustrados sobre pingüinos en Japón y su influencia en la importancia que se les otorga a estos animales en la percepción social (una prueba de la utilidad, por ejemplo, de la labor educativa y de divulgación en el ámbito escolar, tal y como la promueve Sphenisco e.V.). Asimismo, el trato inadecuado que se ha dado a los pingüinos en el pasado —por ejemplo, al criarlos como «mascotas»— explica el especial interés actual por los pingüinos y su protección en Japón.
(Continúa en la parte 2 con artículos sobre el declive de la población de pingüinos de Humboldt en Chile y Perú, noticias sobre la búsqueda de alimento de los pingüinos de Humboldt, una comparación de los métodos de recuento de pingüinos de Humboldt y una perspectiva sobre las nuevas tecnologías que se utilizarán en la investigación sobre pingüinos)
Volker Eggert e Isa Karbstein
Notas
(1) Ellenberg, U. 2026. «Convivir con el enemigo: los pingüinos de Humboldt parecen desafiar la pesca y el desarrollo costero en el centro de Chile». Ponencia IPC12 (véase «12.ª Conferencia Mundial sobre Pingüinos – 2.ª parte»).
(2) Simeone, A. 2026. El declive de los pingüinos de Humboldt en Chile: tendencias, posibles causas y perspectivas de futuro. Ponencia IPC12 (véase «12.ª Conferencia Mundial sobre Pingüinos – 2.ª parte»).
(3) Eggert, V., Karbstein, I., Knauf, W. 2026. Conservación de los pingüinos de Humboldt: investigación, medio ambiente, educación y defensa. Póster IPC12 en inglés / Póster IPC12 en alemán).
(4) McGill, P. 2026. ¿Qué funciona con los pingüinos anillados? Cómo traducir la ciencia en una conservación eficaz para los pingüinos africanos y de Humboldt. Taller previo a la conferencia IPC12.
(5) Possingham, H. 2026. ¿Por qué contar pingüinos? Ponencia principal IPC12.
(6) Hobday, A. 2026. De la predicción a la preparación: previsiones para una conservación proactiva de los pingüinos. Ponencia principal de la IPC12.
(7) Cárdenas-Alayza, S. 2026. Los retrasos climáticos importan: las anomalías de la temperatura superficial del mar (SST) provocan cambios específicos en cada etapa de la reproducción del pingüino de Humboldt. Ponencia de la IPC12.
Traducido por Ralf Kohl con la ayuda de la versión gratuita de la herramienta de traducción DeepL.com
