Landau, 10 de agosto de 2026. Entre julio y septiembre de 2025, M. Daigre (1), P. Arce (1) y A. Simeone (1,2) estudiaron la migración de los pingüinos de Humboldt por encargo del Antarctic Research Trust (ART) (3). Hacia el final de la temporada de cría, los investigadores equiparon a cinco pingüinos de la isla de cría de Cachagua con transmisores por satélite. Alejandro Simeone describe el seguimiento de la siguiente manera:
«Seguimiento por satélite de pingüinos de Humboldt durante la temporada de cría en la isla de Cachagua, en el centro de Chile
(…) Los días 23 y 24 de julio de 2025 colocamos transmisores por satélite a cinco pingüinos de Humboldt que crían a sus polluelos en la isla de Cachagua, en el centro de Chile. Las aves fueron capturadas a mano en sus nidos mientras cuidaban de sus polluelos, de unas seis semanas de edad. Todas las aves se encontraban en la época de cría del otoño (austral). Los transmisores por satélite se fijaron en la línea media del dorso con cinta adhesiva resistente al agua (Tesa, Beiersdorf AG, Hamburgo, Alemania) y se recubrieron con una capa de resina epoxi de curado rápido para evitar que las aves se quitaran la cinta con el pico. La colocación duró entre 15 y 25 minutos por ave (imagen 1).
Se pesó a las aves con una báscula digital con una precisión de 0,1 kg. Con un calibre digital se midió la longitud del pico (BL) desde la unión entre la parte emplumada y la no emplumada en la parte posterior del pico hasta la punta, así como la anchura del pico (BD) a la altura de las fosas nasales (todas las mediciones se realizaron con una precisión de 0,1 mm). Además, a todas las aves se les implantó un transpondedor subcutáneo (Trovan de 11 mm) en la coronilla para obtener un código de identificación único. En la tabla 1 se recogen los detalles de las aves objeto de seguimiento.
Tabla 1 - Datos morfométricos de los cinco pingüinos de Humboldt adultos a los que se les colocaron transmisores por satélite. BL = longitud del pico, BD = profundidad del pico, ID = código del transpondedor.
Todas las aves nadaron hacia el sur y recorrieron distancias máximas variables, que oscilaron entre 20 y 390 km (tabla 2). Las rutas individuales se muestran en las imágenes 2 a 4 (véase más abajo).
Tabla 2: Distancias máximas recorridas por los cinco pingüinos de Humboldt adultos equipados con transmisores por satélite.
El 3 de agosto (11 días después de que dejaran de funcionar los transmisores) volvimos a visitar Cachagua. Los cinco nidos seguían activos. Cuatro aves equipadas con transmisores se encontraban en el mar, a excepción de Beatriz, que fue avistada junto con otros pingüinos en la colonia (imagen 5, véase más abajo). Todos los nidos albergaban aves adultas (parejas) con polluelos, a excepción del nido de Javiera, en el que había dos polluelos de unas 8 semanas de edad sin ningún adulto que los vigilara.
Se realizó otra visita el 25 de septiembre (64 días después de la colocación de los transmisores), coincidiendo con el inicio de la temporada de cría de primavera (austral). Aunque un transmisor seguía emitiendo una señal desde la colonia, no se avistó ninguna ave con transmisor. Suponemos que este dispositivo se encontraba posiblemente en una cueva y emitía la señal desde allí. De las cinco aves monitorizadas, pudimos confirmar que tres de ellas habían vuelto a empezar a anidar. En el nido de Gabriela Mistral no se observó actividad alguna; los nidos de Beatriz, Pedro Pascal y Don Alejandro albergaban aves adultas (presumiblemente las parejas) que incubaban sus huevos. El nido de Javiera se había derrumbado debido a las lluvias invernales.» (4)
Resumen
El Antarctic Research Trust resume los resultados de la siguiente manera: «Una conclusión fundamental del análisis de los primeros datos es que los cinco pingüinos se mantuvieron constantemente cerca de la costa; ninguno se adentró en mar abierto. De forma algo sorprendente, solo dos de las aves se alejaron más de 100 kilómetros de su colonia de cría en la isla de Cachagua. Una de ellas recorrió casi 400 kilómetros hacia el sur, y la otra, unos 140 kilómetros. Los tres pingüinos restantes permanecieron en las zonas de caza habituales, las mismas que utilizan durante la temporada de cría, aunque en algunos casos pasaron varios días seguidos en el mar. Cabe destacar, además, que los pingüinos acudieron con especial frecuencia a regiones con una intensa actividad humana: por ejemplo, las aguas que rodean las ciudades portuarias de Valparaíso y Viña del Mar, pero también la zona de la desembocadura del río Maipo, muy contaminado. A primera vista, esto parece paradójico. Sin embargo, es posible que estas zonas resulten atractivas para los animales porque, debido al tráfico marítimo o a la contaminación, están menos explotadas por la pesca y, por lo tanto, pueden ofrecer una fuente de alimento más fiable.» (5)
W.K.
Notas
Para facilitar la lectura, en este artículo se utiliza el masculino genérico. Las referencias a personas que aparecen en el artículo se refieren —salvo que se indique lo contrario— a todos los géneros.
(1) Grupo de Investigación Pingüino de Humboldt, Santiago, Chile.
(2) Instituto One Health, Universidad Andrés Bello, Santiago, Chile.
(3) Antarctic Research Trust (ART) es una fundación sin ánimo de lucro registrada en las Islas Malvinas, Suiza y EE. UU. El objetivo de la fundación es llevar a cabo o apoyar proyectos de investigación científica sobre animales antárticos y subantárticos, con el fin de proteger mejor a estos animales y su hábitat. ART es miembro de Sphenisco.
(4) Maximiliano Daigre (1), Paulina Arce (1) y Alejandro Simeone (1) (2). Seguimiento por satélite de pingüinos de Humboldt que crían polluelos en la isla de Cachagua, en el centro de Chile. 2025.
(5) Tras las huellas de los pingüinos de Humboldt, Zúrich, 3 de octubre de 2025. https://www.zoo.ch/de/zoonews/auf-den-spuren-der-humboldtpinguin
Traducido por Ralf Kohl con la ayuda de la versión gratuita de la herramienta de traducción DeepL.com
