Paracas, 11 de diciembre de 2023. Durante los últimos dos años, se ha llevado a cabo una intensa investigación sobre el pingüino de Humboldt por encargo de Sphenisco. El grupo dirigido por el Dr. Alejandro Simeone, de la Universidad Andrés Bello en Santiago, se encargó del conteo de la población en las islas de nidificación más importantes de Chile. Por otro lado, el grupo liderado por el Dr. Guillermo Luna, de la Universidad Católica del Norte en Coquimbo, monitoreó el éxito reproductivo en las islas Choros y Chañaral. Mientras tanto, el equipo encabezado por el Dr. Thomas Mattern y la Dra. Ursula Ellenberg, de la NZ Penguin Initiative (1) y la Universidad de Otago en Dunedin, realizó estudios de forrajeo. Este extenso proyecto de investigación fue subvencionado por la Fundación para la Conservación de Especies del Zoológico de Karlsruhe, el Zoológico de Dresde y la Asociación de Amigos del Parque Zoológico Hagenbeck (ver "Proyectos Chile" del 4 de junio de 2021, 28 de noviembre de 2021, 18 de abril de 2022, 22 de julio de 2022, 23 de julio de 2023, 1 de enero de 2023, 9 de julio de 2023 y 21 de noviembre de 2023 en estas páginas).
Los resultados de la investigación se presentaron por primera vez en el Congreso Internacional de Pingüinos en septiembre de este año en Viña del Mar, Chile, y luego a principios de diciembre en el Consejo Consultivo de la Reserva Marina Choros-Damas en Punta de Choros. El 6 de diciembre, los científicos y Sphenisco invitaron al Hotel La Serena Plaza para presentarlos por primera vez al público en general (2). Alrededor de 50 participantes asistieron a la invitación. Sorprendentemente, la Gobernadora de la Región de Coquimbo, Krist Naranjo P., y varios representantes de la prensa participaron en el evento como parte de su séquito. En su mensaje de saludo, la gobernadora destacó la importancia de la investigación y mencionó que desde el inicio de su mandato ha abogado en favor del "Área Protegida Archipiélago de Humboldt".
Nancy Duman abrió la jornada homenajeando a Gabriele Knauf: "No podemos empezar esta reunión sin antes recordar y agradecer a Gabriele Knauf, la fundadora de Sphenisco y su presidenta desde 2008 hasta 2023. Es gracias a ella que hoy podemos realizar esta actividad. En la vida hay acciones y situaciones que pueden parecer pequeñas e insignificantes en el momento, pero que con el tiempo se convierten en grandes iniciativas. Nadie sospechaba a dónde llevaría un pase anual para visitar el zoológico de Landau, un regalo de su esposo. Durante una de sus visitas, Gabriele descubrió que en el zoológico habían nacido pingüinos que debían ser alimentados y cuidados las 24 horas del día. Como buena alemana, se involucró y preguntó qué sucedía con estos pingüinos, de dónde venían y cuáles eran sus hábitos. Cuando no encontró más respuestas, llamó a un científico, un experto en Alemania, ¿y quién respondió? Resultó ser Guillermo Luna, nuestro académico aquí, que en ese momento estaba realizando su doctorado en Alemania. Después de una reunión con él y su mentor, Gabriele y su esposo visitaron varias veces Chile, Pan de Azúcar y Algarrobo. Colaboraron con investigadores y conocieron a Alejandro Simeone. En ese momento, apoyaron a una organización en el sur de Chile. Un día en el año 2007, recibieron una llamada de científicos chilenos y la comunidad de Punta de Choros, solicitando apoyo internacional para la preservación de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt y todo el Archipiélago de Humboldt. Ese fue el nacimiento de Sphenisco. Muchas gracias, Gabriele."
Después, Alejandro Simeone expuso sobre la "Exploración del mundo marino y terrestre de los pingüinos de Humboldt en Chile". Enumeró nuevamente los objetivos del proyecto de investigación, que tiene una duración total de 6 años:
- Medir el tamaño de la población de pingüinos de Humboldt en Chile.
- Determinar el éxito reproductivo en las islas Choros y Chañaral.
- Investigar el comportamiento en el mar.
Usando como ejemplo la Isla Choros, Alejandro Simeone expuso la evolución de la población desde 2002 hasta 2023. Luego, presentó el número de parejas reproductoras para 10 islas chilenas en los años 2021 y 2022, sumando un total de no más de 2510 nidos activos, lo que equivale a 5020 individuos adultos en período de reproducción (ver imagen).
La presentación de Ursula Ellenberg llevaba el hermoso título 'Ver el mar con los ojos de los pingüinos'. Primero describió la tecnología y el método utilizados por el equipo de investigación para rastrear a los pingüinos en el mar. Luego, presentó las rutas seguidas por cada ave durante la búsqueda de alimento alrededor de la Isla Choros. Los pingüinos visitaban 2 "supermercados", uno cerca de la costa al sureste de la isla y otro hacia el oeste en dirección al mar abierto. El punto culminante de la presentación fue un estreno mundial: imágenes submarinas de pingüinos de Humboldt cazando solos o en grupos. Los participantes quedaron fascinados, incluida la gobernadora. Otra novedad fueron nuevos conocimientos sobre el espectro alimenticio, presentados por Ursula Ellenberg. Los pingüinos de Humboldt revisan, por ejemplo, medusas en busca de peces muy pequeños (3).
Por último, pero no menos importante, Guillermo Luna habló sobre el tema "Monitoreo de las actividades de reproducción del pingüino de Humboldt en la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt". Describió inicialmente el desarrollo global de la amenaza para las especies de aves, mostrando que los pingüinos de Humboldt se encuentran entre las aves marinas más afectadas. En cuanto a las tasas esperadas, mostró que en la temporada 2021-2022, el éxito reproductivo (aves que terminan la muda) en la Isla Choros fue de 0.8 y en la Isla Chañaral fue de 0.6 crías (4).
Todas las presentaciones dieron lugar a discusiones intensas, detalladas y muy animadas.
Después de 3 horas en el mundo de la investigación, Werner Knauf agradeció a los científicos: "En un momento en el que existe el peligro de que las noticias falsas tomen el control, el lema de Fridays for Future 'escuchen a la ciencia' es especialmente importante. Aunque la ciencia puede equivocarse en ocasiones, rige para ella el principio de que se deben demostrar las tesis. Esto es lo opuesto al populismo." Señaló que el Archipiélago de Humboldt es un ecosistema de importancia global para la preservación de la biodiversidad y por lo tanto, la difusión de los resultados presentados es de vital importancia. Les pidió a los participantes que colaboraran en dar a conocer los resultados.
W.K.
traducido por Elisa y Georg
notas:
(1) Iniciativa de Pingüinos de Nueva Zelanda
(2) El evento, así como las entrevistas con los investigadores y responsables, fueron grabados. Las grabaciones se publicarán en el facebook de Alianza Humboldt.
https://www.facebook.com/people/Alianza-Humboldt-Coquimbo-Atacama/100076325935427/
(3) Ursula Ellenberg y Thomas Mattern planean publicar próximamente más videos de las grabaciones submarinas. Sphenisco lo anunciará.
(4) En el informe final, Alejandro Simeone mencionó otros valores: 1,43 polluelos sobrevivieron en la isla Choros y 1,03 en la isla Chañaral. La diferencia con los datos de Guillermo Luna se explica por diferentes métodos de cálculo. Alejandro Simeone dividió la cantidad total de polluelos al final de la temporada entre el número de nidos, calculando así el promedio por isla. Guillermo Luna determinó el éxito reproductivo por nido para luego calcular el promedio para todos los nidos de la respectiva isla. Sus valores se pueden entender de forma porcentual: si sobreviven todos los polluelos de un nido, el valor es 1; si no sobrevive ninguno, el valor es 0. Al interpretar los resultados, es importante tener en cuenta que el pingüino de Humboldt suele poner dos huevos pero a veces sólo uno.
