La Serena 21 de noviembre 2023. En 2021 y 2022, los investigadores llevaron a cabo, con gran éxito, el proyecto "Investigación para la Supervivencia" en nombre de Sphenisco. El grupo bajo la dirección del Dr. Alejandro Simeone, de la Universidad Andrés Bello, Santiago, se encargó del conteo, el grupo dirigido por el Dr. Guillermo Luna, de la Universidad Católica del Norte, Coquimbo, del monitoreo del éxito reproductivo, y el grupo dirigido por el Dr. Thomas Mattern y la Dra. Ursula Ellenberg, de la NZ Penguin Initiative, de la Universidad de Otago, Dunedin, de los estudios de forrajeo. El socio contractual del proyecto fue la Universidad Andrés Bello, Santiago, y su financiación corrió a cargo de la Species Conservation Foundation Zoo Karlsruhe, Dresden Zoo y Friends of Hagenbeck Zoo (ver "Proyectos Chile" 4 de junio de 2021, 28 de noviembre de 2021, 18 de abril de 2022, 22 de julio de 2022, 23 de julio de 2023, 1 de enero de 2023 y 9 de julio de 2023 en estas páginas).
Como se había previsto ya desde el principio, las obras continuarán en 2023 y 2024. El nuevo contrato denominado "Convenio de Investigación y Desarrollo" entre la Universidad Andrés Bello y Sphenisco está listo para su firma y será firmado en noviembre.
Investigaciones en los años 2021 y 2022
El trabajo de investigación se centró en tres objetivos principales
1. la determinación del tamaño de las poblaciones de pingüinos de Humboldt en las principales colonias chilenas,
2. la evaluación del éxito reproductivo en dos colonias (Isla Chañaral e Isla Choros) y
3. la determinación de las áreas de alimentación y el estudio del comportamiento de alimentación de los pingüinos de Humboldt en las aguas marinas.
Ad 1: Se estudió la población de pingüinos de Humboldt en las 10 islas de reproducción más importantes. Los resultados, resumidos en el informe de Simeone et al. (2023), no fueron muy prometedores y mostraron la presencia de 2.511 parejas reproductoras en estas colonias durante las temporadas de 2021 y 2022. Según Simeone et al. (2018), estas 10 islas concentran probablemente alrededor del 80 % de la población reproductiva, por lo que una estimación optimista sugiere que la población total en Chile puede estar compuesta actualmente por alrededor de 3.000 parejas reproductoras. Un resultado importante fue que colonias históricas como las islas de Pan de Azúcar y Chañaral actualmente albergan solamente un número muy pequeño de pingüinos de Humboldt y la mayoría de los nidos no están siendo utilizados.
Ad 2 El éxito reproductivo fue congruente con los datos de conteo. Esto indica que los pocos pingüinos que intentan reproducirse en la Isla Chañaral tienen un éxito reproductivo comparativamente menor que los pingüinos que se reproducen en la cercana Isla Choros.
Ad 3 El estudio sobre el comportamiento de forrajeo de los pingüinos de Humboldt en la Isla Choros proporcionó información muy interesante sobre las áreas donde los pingüinos se buscan la comida (principalmente bancos de peces) y cómo se comportan en altamar. El comportamiento de alimentación de los pingüinos se estudió tanto durante el invierno austral como durante la temporada de cría de primavera austral. Los resultados preliminares indican que los pingüinos que se reproducen en invierno austral (junio) recorren en promedio distancias más largas para buscar sus alimentos que los pingüinos que se reproducen en primavera austral en la misma colonia. Esto indica que los pingüinos son capaces de adaptar su comportamiento en el mar a las condiciones oceanográficas prevalecientes. En invierno austral, la productividad marina es menor que en primavera austral. Además, las cámaras que llevaban los pingüinos han mostrado un comportamiento submarino muy interesante, que se analizará en los próximos meses.
Planes para el periodo 2023-2025
Para el periodo 2023-2025, está previsto mantener los tres objetivos básicos y utilizar los mismos métodos en las investigaciones que en el periodo 2021-2022. Además, los investigadores proponen los siguientes cambios para mejorar el proyecto.
Objetivo 1 Determinación del tamaño de la población
Debido al actual fenómeno de El Niño que afecta actualmente al Pacífico sudoriental, se espera que sólo una pequeña parte de la población intente reproducirse esta primavera austral (octubre-noviembre). Durante El Niño que se manifestó en 1997-1998, Simeone et al. (2002) informaron de una disminución de hasta el 85 % en el número de parejas reproductoras en la isla Pájaro Niño, en el centro de Chile. A pesar de este escenario medioambiental desfavorable - que hará muy difícil la plena consecución de este objetivo - está previsto contabilizar la población en determinadas colonias. Debido a su ubicación geográfica y al tamaño de la población, en octubre y noviembre de 2023 se censará la población de las islas Pan de Azúcar, Choros, Tilgo y Cachagua. Esta información permitirá determinar cómo afecta el fenómeno de El Niño al tamaño de la población reproductora de estas grandes colonias a una escala geográfica amplia.
Una vez que las condiciones oceanográficas y climáticas se hayan estabilizado en 2024, el plan es determinar el tamaño de la población en las grandes colonias aún existentes en Chile. En octubre y noviembre de 2024, se determinará el tamaño de la población en las mismas colonias que en 2021-2022 y en otras tres colonias (véase la tabla siguiente).
|
Colonias |
Ubicación |
Superficie (ha) |
|
Isla Pan de Azúcar |
26° 09' S; 70° 41' W |
103 |
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Islote Ramadas |
27° 00' S; 70° 48' W |
14 |
|
Grande de Atacama* |
27° 14' S; 70° 58' W |
54 |
|
Cima Cuadrada* |
27° 41' S; 71° 02' W |
14 |
|
Isla Chañaral |
29° 02' S; 71° 34' W |
516 |
|
Isla Damas |
29° 14' S; 71° 31' W |
56 |
|
Isla Choros |
29° 16' S; 71° 32' W |
301 |
|
Isla Chungungo |
29° 24' S; 71° 21' W |
15 |
|
Isla Tilgo |
29° 32' S; 71° 20' W |
45 |
|
Isla Pájaros 1 |
29° 35' S; 71° 32' W |
124 |
|
Isla Huevos |
31° 54' S; 71° 31' W |
9 |
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Isla Cachagua |
32° 35' S; 71° 27' W |
5 |
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Islote Pájaro Niño |
33° 21' S; 71° 41' W |
3 |
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Pupuya* |
33° 58' S; 71° 53' W |
3 |
* Nuevas colonias que se incluirán en 2024
Objetivo 2 Determinación del éxito reproductivo
En el período anterior (2021-2022), se monitoreó el éxito reproductivo en dos colonias del Archipiélago de Humboldt, las islas de Chañaral y Choros. Debido en parte al evento de El Niño en curso, el estudio del éxito reproductivo en 2023 se limitará a la isla Choros. Como se mencionó, en esta colonia también se realizará un censo de la población. En 2024 se reanudará el monitoreo en la isla Chañaral y se recopilará información para ambas colonias.
Objetivo 3 Comportamiento de búsqueda de alimento
Se planea volver a equipar a los pingüinos de Humboldt en la isla Choros con registradores GPS en noviembre y diciembre de 2023 para registrar cómo las condiciones oceanográficas durante El Niño alteran el comportamiento de alimentación de los pingüinos de Humboldt. Esta información se comparará con los datos del año 2022, en el que influyeron las condiciones de La Niña. La comparación es particularmente importante, ya que nos permite determinar si las áreas de alimentación, la duración de la alimentación, las distancias a la colonia y el rendimiento de buceo cambian en consecuencia debido a El Niño.
En 2024, se continuará el estudio con registradores GPS en pingüinos de la isla de Choros en las temporadas de reproducción sur-invierno y sur-primavera. También está previsto ampliar el estudio a la isla Cachagua (sur-primavera 2024 y sur-invierno 2025). Esto permitirá comparar el comportamiento de búsqueda de alimento en diferentes regiones geográficas y oceanográficas. Es de gran relevancia científica determinar si los parámetros de búsqueda de alimento de la isla Choros reflejan realmente el comportamiento de la especie o si son una adaptación a las condiciones locales.
Objetivo 4 Medios sociales
La información obtenida en el contexto de los proyectos de conservación no suele llegar a importantes partes interesadas ni al público en general. A menudo permanece en documentos técnicos o en un entorno científico limitado sin llegar a las partes interesadas locales. La mayoría de los resultados de las investigaciones se publican en un lenguaje muy técnico en revistas (en su mayoría de pago) que suelen tardar varios meses en publicarse.
Por eso, para la segunda parte del proyecto, los investigadores proponen crear una cuenta en una red social de gran difusión y popularidad (Instagram) con el fin de establecer contacto con el público interesado de forma rápida y sin fronteras físicas. Para ello
1. se utilizará material visual (fotos, vídeos) de las especies en las colonias visitadas,
2. se crearán textos breves e infografías que describan lo que está ocurriendo en el marco del proyecto
3. se comunicarán los objetivos de conservación
4. se informará a los espónsores y
5. la cuenta también será un escaparate de noticias relacionadas con la actualidad de la especie (gripe aviar, El Niño, planes de conservación).
El hecho que la comunicación será de forma directa, sin intermediarios, y que serán los propios investigadores los encargados de difundir la información en las redes sociales tiene numerosas ventajas, desde la fiabilidad de la información hasta la posibilidad de responder a las preocupaciones de la comunidad.
Los grupos encabezados por Ursula Ellenberg y Alejandro Simeone comenzarán sus nuevas investigaciones el 26 de noviembre. En condiciones de El Niño - como ya se ha mencionado - están previstos nuevos censos y estudios de alimentación en las islas de Choros y Tilgo. Debido a la situación geográfica y al tamaño de las poblaciones, también se registrará el número de parejas reproductoras en las islas Pan de Azúcar y Cachagua. Se espera que un número considerablemente menor de parejas se reproduzca en condiciones de El Niño. Los pingüinos de Humboldt evitan reproducirse o dejan de hacerlo cuando escasea el alimento. En cuanto a la investigación sobre la búsqueda de alimento, no se sabe con seguridad si será posible realizar estudios y en qué extensión.
Ursula Ellenberg y Alejandro Simeone aprovecharán su estancia en la región de Coquimbo para dar una conferencia los días 6 y 7 de diciembre junto con Guillermo Luna sobre los resultados de las investigaciones ya disponibles sobre la población, el éxito reproductivo y la búsqueda de alimento. La charla en La Higuera está organizada por el Consejo Consultivo de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt. La Universidad Andrés Bello y Sphenisco organizan la presentación en La Serena. El objetivo es informar de primera mano a los ciudadanos, expertos y a los empleados de las autoridades responsables de la región sobre los resultados obtenidos hasta la fecha y sobre su gran importancia.
W.K.
Anm.
El artículo se basa en la propuesta de proyecto de Dr. Alejandro Simeone „Untraveling the population size and foraging behavior of Humboldt Penguins in Chile, period 2023-2025“ de septiembre de 2023 y mensajes personales del investigador.
traducido por Francisco Ruiz
